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飯田です．
このスレッドで議論していることに関して,今日次のような
質問がありました．レスがほとんどないことにも関係すると
思いますので(^^;) ちょっと補足します．
いただいた質問は，
１．生命システムを記述するとはどういうことか？
生命はとても複雑な構造をしているので不可能じゃない
か？（こころのうちでは，何を馬鹿なことをやってるんだ？
という意味かな：）
２．生命のシステム構造が記述できたとして，どのような意義が
あるのか？（こころのうちでは，生命の起原の研究は実験が
全てじゃないのか？という意味でしょうか：）
１．の質問は誤解によります．
生命のシステム構造を記述するとは，特定の生物を精密に観察し
て，その振る舞いを余すところなく記述することではありません．
そのようなことは，一人でできることではありません．記述する
対象は，このスレッドで議論しようとしている生命が満たすべき
必要条件を満たすような最小の力学系（ミニマルシステム）を記
述するということです．モデルを作って実験結果にフィットさせ
ることではありません．起原で見られた生命は，様々な構造と機
能をもっていたかもしれませんが，ここで記述する力学系と相同
なシステム構造をもたざるを得ないような，そのようなミニマル
なシステム構造です．
そのような生命システムを記述する時，重要なことは，システム
を記述する各要素に特別な意味や目的を与えないような表現を用
いるということで，特定のシステムを見いだしたり，それが生命
的であるか否かを判断するのは，我々の観察の結果として後付に
決まるようにすることです．例えば，ρはＤＮＡで，，，と書い
たたんに発展性のないシステムになってしまいます．それがＤＮ
Ａに相当する役割を担うかどうかは，我々が，そう判定するから
であって，システム自体は何の意味づけもなしに遷移を繰り返せ
ば良い，その遷移が適当なら，生命らしく見えるだろう，そんな
記述の仕方をすると良いと思います（この前お知らせした文献を
ご参照下さい．）．
つまり，生命のミニマルシステムを記述するとは，必要条件という
ロジックからシステム構造を導くという作業であって，「書ける」
作業です．
２．の質問に関しては，次の２つの事実？があります．
第一に，生命のミニマムなシステム構造は未知であり，それを記述
した人は誰もいないということです．ミニマルシステムを記述でき
た人がいないということは，先の必要条件群を満たすようなシステ
ムが記述できただけで，科学的な意義があるということです．この
科学的貢献は，発見に依存する通常の科学の展開と少し異なります．
つまり，我々は生命の具体例を既にたくさん知っているのです．知
っているにも関わらずそのミニマルな性質について十分理解してい
ないのです．この状況は，多くの事例から帰納するような状況で，
発見によってケリがつくという種類の問題と異なりますが（実験し
て見つかるのでなく，知っていることから合理的に結論が導かれる
タイプの問題，合成の問題です．），遺伝子の暗号が解けたことに
科学的な意義があるように，科学的意義の見いだせる問題です．
もう一点は，生命的システムは，ＡＩの分野で工学的インパクトを
持つということです．この辺は，企業にいると，ちょっと書きにく
いので勘弁して下さい（大学にいたら，ホイホイ書いていることで
しょう）．
（余談ですが，これまでに知られている生物で一番小さいものは，
mycoplasmaの基本小体で約100ナノメートルの細胞です（ウイルスが
生物かどうかという議論は，このスレッドでのまとめが出るころ明
らかになると思います）．この基本小体は，自己複製しますし，
代謝しますし，病原性を発揮しますが，大腸菌や，我々の細胞のよう
に込み入った構造をほとんど持っていない「不思議な袋」です．この
10分の１程度，10ナノメートルのスケールが生命システムの空間スケ
ールだと思っています．このスケールの現象の記述に向くのは，非平
衡統計熱力学の表現だと思っています．この表現を使うもう一つのメ
リットは，記述したシステムが自然界で生じうるか否かを判断するの
に重要な情報が得られることです．）
そんなわけで，生命のミニマルシステム構造を記述するとは，
１．のご質問に関しては，ロジックから導かれる（書ける）システム
を書くことであり，
２．のご質問に関しては，科学的，工学的に大きな意義があると
考えます．
飯田＠ＮＥＣ
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"Life and Evolution '97"
Kazuhiro Iida,
Fundamental Research Laboratories, NEC Corporation,
34 Miyuki-ga-Oka, Tsukuba, Ibaraki, 305 Japan.
TEL +81(298)50-1142, FAX +81(298)56-6136.
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